Paulette Lechevalier

L’esprit de Résistance – La solidarité

Ravensbrück, dans le camp „MORNE ET SAUVAGE“, la solidarité a été la continuité de notre résistance; elle a été le reflet de notre volonté de garder notre dignité, de rester des êtres humains.

Comment expliquer la valeur de cette solidarité: Quand vous n’avez plus rien Quand vous avez faim Quand vous vivez sans aucune hygiene Quand vous manquez de sommeil Quand vous êtes épuisées par le travail Quand vous subissezdes appelslongs, éprouvants Quand le froid vous paralyse Quand vousrespirez les odeurs du camp et du four crématoire Quand vous n’êtes qu’un numéro Quand la mort est présente en permanence. Résister, être solidaires.

Quelques exemples qui ne sont qu’un aperçu de la réalité: Une cuillère de soup prélevée sur la proper ration Un petit morceau de pain Un geste, un regard, un mot qui réconforte, qui évite le désespoir Ecrire des poèmes, se procurer le papier, le crayon Fabriquer des petits objects, fabriquer un peigne, “c’étaitle rappel à la vie” Trouver du fil, des aiguilles, des morceaux de chiffons pour broder. Et toujours au péril de la vie.

La solidarité était une arme inconnue de Hitler. Elle a fait notre force et nous avons tissé des liens d’amitié et de fraternité allant bien au delà de notre liberation.

Neus Català

Neus Català écrit:

« Bien que la faim nous ait retourné l'estomac, nous n'étions pas capables de nous voler ne serait-ce qu'une miette de pain, mais pour le combat, nous étions de parfaits voleurs ; saboter, saboter, saboter... Toutes nos forces et nos peines étaient dirigées vers cela. Cependant, cela signifiait aussi un danger mortel...

Lorsque nous avons vu ce qu'on nous demandait, nous avons été confrontés à la question de conscience la plus difficile de notre vie, mais nous avons décidé de le faire parce que nous savions que même si nous ne le faisions pas, ils nous tueraient d'une manière ou d'une autre tandis que d'autres nous remplaceraient.

En même temps, nous avons vu une possibilité de poursuivre la Résistance : ne pas produire et saboter l'armement des nazis par tous les moyens »

(Neus Català, « In Ravensbrück ging meine Jugend zu Ende ». Vierzehn spanische Frauen berichten über ihre Deportation in deutsche Konzentrationslager, edition tranvia Berlin, 1994, ISBN 3-925867-11-2)

Gertrud Müller

Gertrud Müller parle dans ses mémoires du comité de camp illégal:

« C'était une organisation internationale composée de femmes fiables. ... Le comité illégal du camp a veillé, dans la mesure du possible, à ce qu'un certain soulagement soit apporté aux prisonnières. »

(Gertrud Müller, Die erste Hälfte meines Lebens. Erinnerungen 1915-1950, S. 44/45, Hrsg. Lagergemeinschaft Ravensbrück/Freundeskreis e.V., ISBN 3-00-014930-9)

Melanie (Mela) Ernst (1893-1949)

L'Autrichienne Melanie (Mela) Ernst avait déjà acquis de l'expérience dans la résistance politique lors de la défense de la République espagnole de 1936 à 1939 et ensuite dans la Résistance française.

Avant de venir à Ravensbrück en automne 1943, elle avait déjà passé plusieurs années en prison. Avec Mara Günzburg, qui avait également participé à la guerre d'Espagne contre Franco, elle a initié la connection des différents groupes de résistance nationaux, qui agissaient largement indépendamment les uns des autres, en un Comité international de camp début 1944.

Lorsque Mara Günzburg fut exécutée par l’SS à Ravensbrück en octobre 1944, Mela Ernst prit la direction du groupe international.

Fin 1944, le Comité international a déclaré que chaque individu devait veiller à ce que personne ne finisse sous les roues. La tâche la plus importante était de veiller à ce que personne ne se laisse aller, ... une formation politique a également été effectuée.

(Helga Amesberger / Brigitte Halbmayr (ed.), „Vom Leben und Überleben – Wege nach Ravensbrück. Das Frauenkonzentrationslager in der Erinnerung. – Band 2, Lebensgeschichten, Birgit Haller: Interview mit Maria Berner, S. 20-26, 2001 Promedia, Wien, ISBN 3-85371-176-6 et Band 1,Dokumentation und Analyse, S. 199-200, Promedia, Wien, ISBN 3-85371-175-8)

Ilse Hunger, Anna Hand et Mitzi Berner

L'Allemande Ilse Hunger *et les Autrichiennes *Anna Hand et Mitzi Berner ont été employées au bureau de l' « Arbeitseinsatz » à partir de 1943.

Ensemble, ils ont pu placer des femmes prisonnières de différents pays dans certains commandos de travail. Marta Baranowska a souvent cherché à les contacter lorsqu'elle voulait aider les femmes polonaises de « son » bloc : que l'une ou l'autre ne soit pas envoyée dans un transport, que l'on ne sépare pas la mère et la fille ou les frères et sœurs, que l'on facilite le travail de l'une ou de l'autre en raison de leur mauvaise santé. Elle a toujours trouvé de la compréhension et de l'aide auprès d'Ilse.

Avec les épouses des prisonnières de l’infirmerie, les femmes du bureau de l' « Arbeitseinsatz » ont parfois réussi à sauver des vies. Avant que les transports vers les camps extérieurs du camp de concentration furent rassemblés, dans certains cas, des enquêtes sur les prisonnières étaient menées dans l’infirmerie. Grâce à des entrées incorrectes sur les fiches des prisonnières de l’infirmerie confirmant des maladies infectieuses comme la gale ou la tuberculose, il a été possible de sauver certaines femmes d’un travail lourd.

D'autre part, le transport vers un camp extérieur pourrait aussi être une chance de survie. L'une des personnes sauvées ainsi était Marta Birek, une jeune femme polonaise. Lorsqu'elle fut amenée à Ravensbrück au printemps 1945 pour y être fusillée, Marta Baranowska transmit cette nouvelle au bureau de l’« Arbeitseinsatz ». Là, Marta Birek a été inscrite sur une liste de transport sous un autre nom et avec un nouveau numéro. Elle est sortie du camp sans être reconnue et a survécu.

Erna Lugebiel a dit plus tard à propos de Ilse Hunger : « Elle était l'ange qui travaillait ici. Elle a retiré des noms des listes, échangé des numéros de prisonnières. Grâce à ces astuces, beaucoup de femmes ont été sauvés et ont pu survivre avec les numéros de morts »

Marta Baranowska (1903-2009)

Marta Baranowska a participé à une action qui a permis de sauver trois femmes autrichiennes de l’exécution :

Toni Leer, Gerda Schindler et Edith Wexberg, des femmes juives qui ont également été actives dans la résistance communiste. Elles étaient venues d'Auschwitz pour arriver à Ravensbrück au début de 1945 et devaient être fusillées ici.

Mitzi Berner a discuté avec Marta Baranowska de la possibilité de cacher les trois femmes dans le bloc des femmes polonaises. Les numéros de prisonniers d'Auschwitz tatoués sur l'avant-bras devaient être retirés chirurgicalement, avant que de nouveaux numéros puissent leur être attribués.

Ces opérations ont été réalisées avec succès par Dr. Maria Grabska (Pologne) et Majda Mackovsek-Persjio (Yougoslavie).

D'autres femmes ont participé à l'opération de sauvetage, dont des Françaises, comme l'a rappelé Neus Català. Grâce à un transport de la Croix-Rouge suédoise, tous les trois atteignent enfin la liberté.

(« Ruch oporu w FKL Ravensbrück, spotkanie Miedzynarodowe Jaszowiec- maj 1971 r »., Zwiazek Bojowników o Wolnosc i Demokracje, p. 147).

Martha Desrumeaux (1897-1982)

Martha Desrumeaux était un pilier important du réseau de solidarité internationale à Ravensbrück.

En tant que communiste, leader des grandes grèves des ouvriers français du textile, dirigeante des ouvriers de Lille dans leur lutte contre l'occupant allemand, elle avait fait l'expérience de la résistance.

À Ravensbrück, elle a organisé les groupes de résistance des prisonnières françaises.

Elle travaillait dans l’établissement de bain et était donc en contact avec chaque nouvelle prisonnière. Elle aidait les faibles, encourageait les découragés, transmettait des nouvelles, organisait la solidarité entre les prisonnières françaises et établissait des liens avec des groupes d'autres nations.

Avec Yvonne Useldinger (1921-2009, Luxembourg), elle a partagé un lieu de couchage pendant un certain temps et a assumé le rôle de « mère de camp » pour elle.

(Quellen: KAW (ed.), compilé par Erika Buchmann, « Die Frauen von Ravensbrück", p. 126, Kongress-Verlag Berlin, 1959 et Kathrin Mess, „…als fiele ein Sonnenschein in meine einsame Zelle“. Le journal de la Luxembourgeoise Yvonne Useldinger du camp de concentration de femmes de Ravensbrück ; p.116, 173, Metropol Verlag, 2008)

Joška Jabůrková (16.04.1896-31.07.1942)

La Tchèque Joška Jabůrková a fait ses premières expériences politiques lors de son engagement pour les mineurs tchèques et contre la guerre. Elle a été rédactrice en chef du magazine féminin communiste « Die Säerin » (La Sémeuse), a écrit des contes de fées pour les enfants des travailleurs et a rédigé des écrits politiques.

À Ravensbrück, elle a participé à la formation de cercles de formation et à la formation des enseignantes.

(Source : KAW (éd.), composé par Erika Buchmann, « Die Frauen von Ravensbrück", p. 128, Kongress-Verlag Berlin, 1959)

Jewgenia Lasarewna Klemm (1898-1947)

*Jewgenia Lasarewna Klemm *, enseignante et professeur à l'université d'Odessa, prisonnière de guerre de l'Armée rouge, a secrètement enseigné à d'autres prisonnières la littérature et l'histoire russes pendant les quelques heures de repos.

Bien que cela soit interdit et sévèrement puni, des femmes d'autres nations / baraques assistaient également à ses « cours ». Ainsi elle est devenue connue et aimée par de nombreuses femmes du camp. Elle a vécu l'idée et l'acte de solidarité internationale.

Elle était la porte-parole du groupe antifasciste illégal des femmes soviétiques à Ravensbrück.

Lidia Besnogova écrit dans ses mémoires: « Le 7 novembre 1944, entre la fin du travail et la sirène du soir, un certain nombre de communistes, deux de chaque nationalité, se rassemblèrent dans le bloc de prisonniers de guerre soviétique, parmi lesquels Rosa Thälmann et Mela Ernst. L'anniversaire de la Révolution d'Octobre a été commémoré. Jewgenia Klemm a décrit la situation sur le front, qui s’etablit déjà le long de l'Oder, et ... que la libération devrait être proche. À la fin, on chantait à voix basse: « Vaterland, kein Feind soll dich gefährden » (Patrie, aucun ennemi ne te mettra en danger).

(Sources: « Les femmes de Ravensbrück ». Calendrier 1995, Sigrid Jacobeit, MGR (éd.) ; KAW (éd.), composé par Erika Buchmann, « Die Frauen von Ravensbrück », p. 129, Kongress-Verlag Berlin, 1959)

Olga Benario Prestes (1908 - 1942)

L'enseignement et la formation secrets faisaient partie de la lutte pour la survie de nombreuses femmes.

Olga Benario Prestes, l'aînée du bloc de la baraque 11 pour les femmes juives, organisait secrètement des cours et des formations, dessinant des cartes miniatures au crayon.

Elle s'inquiètait beaucoup pour ses compagnes d'infortune, les demandait fortement à ne pas se laisser aller et, en participant aux cours interdits par la SS du camp, de renforcer leur volonté de défense et de résistance mentale.

(Frauen aus Ravensbrück, Kalender 1995, Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten /Mahn-und Gedenkstätte Ravensbrück (ed.), Edition Hentrich 1994, ISBN 3-89468-153-5; voir aussi Ruth Werner, « Olga Benario », Berlin 1961)

Vlasta Kladivová et Vera Hozáková

Un témoignage exceptionnel de la volonté inébranlable et de la vitalité des femmes du camp de concentration de Ravensbrück est le recueil de poèmes et de chansons préparé secrètement par les femmes tchèques Vlasta Kladivová et Vera Hozáková à Ravensbrück en 1943/44 sous le titre « Europa v boij 1933 - 1944 ».

Beaucoup de ces femmes ont écrit des poèmes pendant leur emprisonnement, beaucoup d'entre eux ont pu être transmis parce que d'autres femmes ont secrètement organisé l'écriture sur leur lieu de travail, parce qu'elles ont appris les poèmes par cœur et, si possible (parfois seulement après la libération), les ont notés par écrit.

Les textes étaient cachés sur le corps, dans les sabots, dans les fissures des baraques, au péril de la vie. On les mémorisait au moment des appels ou au travail, avant de se coucher ou sur le chemin du travail, on les récitait ensemble, on les transmettait, on les offrait à des amies lors des anniversaires et des fêtes.

(Source : Constanze Jaiser, Jacob David Pampuch (Hrsg.) « Europa im Kampf 1939-1944. Internationale Poesie aus dem Frauen-Konzentrationslager Ravensbrück », Metropol Verlag 2005, ISBN 3-936411-61-1)

Grazyna Chrostowska (1921-1942)

Grazyna Chrostowska a écrit de la poésie même dans les conditions du camp de concentration.

Les camarades les ont notés en secret ou les ont appris par cœur. Quelques poèmes ont pu être sorties clandestinement ensemble avec des nouvelles sur les exécutions et les expériences pseudo-médicales sur de jeunes femmes polonaises. La BBC Londres en a informé le public mondial en 1943.

Certains poèmes ont été publiés dans des magazines clandestins ou d'exil.

(Frauen aus Ravensbrück, Kalender 1995, Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten /Mahn-und Gedenkstätte Ravensbrück (ed.), Edition Hentrich 1994, ISBN 3-89468-153-5;)

Józefa Kantor (1896-1990)

Józefa Kantor avec d'autres scouts, a aidé de nombreux réfugiés des régions occidentales de la Pologne dans sa ville natale de Tarnów après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Elle coopère avec la Caritas et diffuse les nouvelles de la presse clandestine polonaise.

En septembre 1941, elle fut transportée à Ravensbrück après avoir été détenue dans la prison de Tarnow pendant environ un an.

Elle y rencontre deux compagnes de l'avant-guerre. Elles ont commencé avec la formation d’une organisation de scouts conspirateurs « Mury » (Murs) et ont recruté d’autres membres.

Józefa Kantor a dirigé les services du dimanche dans les baraques polonaises.

(Sabine Arend, Insa Eschebach (ed.), Ravensbrück: Christliche Frauen im Konzentrationslager 1939-1945), P. 133, 2018 Metropol – Verlag, ISBN 978-3-86331-382-1)

Margarete Buber-Neumann (1901-1989)

Margarete Buber-Neumann a écrit:

"La combinaison de la monotonie et de la menace constante, qui a déterminé l'atmosphère du camp de concentration, a augmenté l'intensité des véritables amitiés entre les prisonnières; après tout, elles étaient plus à la merci du destin que des naufragés ne pourront jamais l'être.

La SS décidait de la vie et de la mort, et chaque jour pouvait être le dernier.

Dans cette situation, des forces ont été éveillées en nous, à la fois mentales, spirituelles et physiques, qui dans la vie normale restent généralement cachées. Dans cette atmosphère mortelle, le sentiment d'être indispensable pour quelqu’un d’autre conduisait au plus grand bonheur, rendait la vie digne d'être vécue et donnait la force de survivre."

(Femmes de Ravensbrück, Calendrier 1995, Fondation Mémoriaux de Brandebourg /Mahn-und Gedenkstätte Ravensbrück (Hrsg.), Edition Hentrich 1994, ISBN 3-89468-153-5; citation dulivre « Milena, Kafkas Freundin » par Margarethe Buber-Neumann)

Les fête de Noël des enfants 1944

Les fêtes de Noël des enfants ont été l'une des plus grandes actions de solidarité du camp. De nombreuses femmes de différentes nations ont participé à sa préparation et à sa mise en œuvre. Elle a donné aux femmes un nouveau courage de vivre, les a incitées à s'engager pour une bonne cause et a apporté de la joie à de nombreux enfants emprisonnés dans le camp de concentration de Ravensbrück pendant l'hiver 1944.

*Berta Lauscher *(Autriche) rapporte:

Tout a commencé avec la décision du comité international de Ravensbrück, qui était secrètement actif dans le camp et dont faisaient partie des des femmes résistantes de différentes nations européennes. En automne 1944, il a été décidé à l'unanimité de créer une commission illégale pour les enfants. Sa tâche était de former des groupes avec toutes les prisonnières ... qui s'occuperaient non seulement du pain pour les petits, mais aussi de leur état mental et spirituel.

Dans chaque bloc de prisonnières, dans chaque opération du camp, des groupes se sont formés qui ont commencé à ramasser du pain et de la confiture et - dans la mesure du possible - d'autres aliments, en plus des aiguilles à coudre, des déchets de laine, des déchets de tissu, du papier, des crayons et des vêtements provenant de diverses installations de stockage. Des bas et des mitaines étaient tricotés, des chemises cousues, des casquettes fabriquées, des balles et des poupées fabriquées à partir de vieux chiffons. Ce travail devait être effectué avec les précautions les plus strictes et dans les conditions les plus difficiles, car s'il était découvert, il était certain que des coups de bâton, le bunker, bloc disciplinaire ou pire encore attendaient. …

Nous avons donc eu l'idée de leur offrir une fête de Noël en 1944 pour leur donner un peu d'amour, de chaleur et de « foi en la bonté des hommes », comme Anne Frank l'a dit dans son journal.

Alors, quelque chose d'inattendu s'est produit : Par l'intermédiaire du bureau du camp, il a été possible d'obtenir l'approbation pour la tenue de la fête de Noël. Le fait qu'il y avait déjà une grande incertitude parmi la SS en raison du déroulement catastrophique de la guerre sous l'Allemagne d'Hitler y a probablement contribué.

Pleines d'enthousiasme et avec l'ardent désir de voir les enfants rire une fois et remplir un peu leur ventre vide, les femmes de Ravensbrück développaient une activité fébrile.

Il y avait la suggestion de faire un spectacle de guignol. Et là, les femmes de différentes nations et professions ont montré leurs compétences. … …

(Source : « Frauen-KZ Ravensbrück… und dennoch blühten die Blumen. » Dokumente, Berichte und Zeichnungen vom Lageralltag 1939-1945.“; p. 110/111, Bertl Lauscher, DÖW:Kz-Ra, Hrsg.: Helga Schwarz, Gerda Szepansky, Brandenburgische Landeszentrale für politische Bildung, 2000, ISBN 3-932502-25-6)

Vera Hozáková (Tchécoslovaquie) se souvient :

« Avec Kveta, un peintre, je suis assis au travail le soir, et sous nos mains d'autres poupées sont créées - une princesse, un prince, un guignol, un diable, des voleurs, un dragon...

On les tire sur les mains et ils sont vivants. ... Les filles des ateliers construisent le théâtre de guignol, Tonicka de Vienne (Toni Bruha) écrit un conte de fées.

Nous jouons dans le bloc inachevé des enfants, dans une immense pièce vide et peu accueillante. Felicie joue de la guitare, et Erika raconte le conte de fées de Guignol et les voleurs avec sa belle voix. Je suis assise dans le théâtre avec Kveta, et les poupées sur nos mains bougent aux mots d'Erika. Le jeu se termine par des accords de guitare. C'est calme.

A travers le rideau, nous regardons les yeux brillants. Ils sont encore complètement dans l'autre monde, dans un monde qui leur est inconnu, mais qui signifie aussi pour eux la joie et la beauté - la victoire du bien sur le mal.

(Quelle: Vera Hozáková : « Und es war doch …I to prece bylo … » ed. Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück, 1995, p.40-41)

Poldi Morawitz (Austria) se souvient : Mon poste de travail se trouvait dans la kommandantur, dans une petite pièce sous le toit. J’avais des fiches à étiqueter. En décembre 1944, j’avais parfois du matériel de bricolage sur mes genoux pour, si cela paraissait un moment propice, faire l’un ou l’autre cadeau pour les enfants. Ce jour-là, c’était une toile cirée grise qui allait devenir un petit éléphant — un cadeau pour un des enfants. J’avais découpé les deux contours de l’éléphant et j’étais en train de les recoudre. Après l’espace doit encore être rempli avec du matériel souple. Tout à coup, un SS était derrière moi, Monsieur Bunte! J’étais terrifiée et j’étais prêt au pire. Cependant il ne rentrait pas en rage, mais il m’a demandé si je pouvais lui faire un tel éléphant, vu que c’était bientôt Noël. J’ai hoché la tête, je n’avais pas le choix. Il ne l’avait pas mérité ! Le soir, j’en ai parlé aux autres. Je me sentais coupable de m’être fait prendre. Maintenant nos préparatifs n’étaient plus secrets. Ils m’ont conseillé de rendre en tous cas service à Bunte pour ne pas menacer la fête de Noël. ... Bunte a eu son éléphant.

(source: Brigitta Kauers, fille)

Il y a eu plusieurs fêtes de Noël en décembre 1944. *Marta Baranowska *(Pologne, ancienne du bloc):

« Il y avait quatre-vingt-six enfants polonais d'âges différents dans le bloc. ... Les gars du terrain m'ont organisé quatre-vingt-six sacs avec décor de Noël. Et j'ai essayé. J’ai mis les quatre-vingt-six sacs dans la salle de garde et j’ai dit aux filles: Les enfants, ... nous organisons une fête pour les enfants et les sacs doivent être pleins. Mais très peu de colis venaient de l'Est. Mais des colis ont été remis aux femmes qui étaient dans le camp des officiers. De si beaux colis venaient de Suisse... Et de ces rares colis,... j'ai rempli les quatre-vingt-six sacs. Ils se trouvaient dans la salle de garde du bloc 1.

Une fois, Binz est entré et a dit: Mais qu'est-ce que c'est ?! Nous voulons faire la fête pour les enfants. Je collecte les sacs, pour que les enfants aient au moins leur joie la veille de Noël. Il y a plus d'enfants. Comment peux-je faire pour des centaines ? Je dis : Directeur, permettez-moi. Pour nous, c'est une fête spéciale, très spéciale, la veille de Noël. Permettez-moi de mettre cela en place pour les enfants. Et je vous promets que nous allons faire une fête de Noël pour les enfants gitans. Elle a répondu à notre demande...

L'artiste est apparu, une belle femme avec de longs cheveux noirs jusqu'aux genoux, Anna Lubrina, Sascha Wisch, une actrice, ... Et les enfants ont reçu ces sacs, qui se sont remplis pendant plusieurs semaines. C'était le plus touchant. Parfois, ils m'apportaient juste une poignée de sucre à la main, ou une boîte de conserve, quelque chose de bon, ou un biscuit, etc. Et ce fut un plaisir!

(Extrait d'une interview de Loretta Walz avec Marta Baranowa 1997 à Bydgoszcz)

Qu'est-il arrivé aux enfants ?

Les femmes n'ont pas pu les protéger. Un jour ... début 1945, ma camarade Relly Eisner est venue me voir en courant et a crié : « Sternderl, tes enfants vont partir ! » Nous avons couru, en ignorant tous les dangers, à travers la zone d'appel jusqu'à la porte du camp. C’était trop tard. La SS avaient occupé la place du camp devant la porte du camp. Nous avons dû regarder, comme les enfants ont été conduits hors du camp avec les vieilles femmes - vers leur mort ! Même aujourd'hui, j’ai envie de crier à la pensée de cela » (Bertl Lauscher, DÖW:Kz-Ra)

Pour beaucoup d'enfants, c'était la seule et dernière fête de Noël de leur courte vie.

Au début de l'année 1945, plusieurs transports se sont dirigés de Ravensbrück à Bergen-Belsen. Là, les conditions étaient encore plus catastrophales qu'à Ravensbrück.

Lorsque le camp de Ravensbrück fut évacué à la fin du mois d'avril 1945 et que les prisonnières étaient envoyés sur la marche de la mort, il ne restaient que quelques enfants.